反滲透阻垢劑的主要成分包括一些天然分散劑、膦酸、膦羧酸及膦磺酸和高分子聚合物等，而目前使用的絕大多數阻垢分散劑是高分子聚合物。它們能分散水中的難溶性無機鹽、阻止或干擾難溶無機鹽的沉積、結垢。
傳統的阻垢劑均為晶體修改型阻垢劑，原理為讓水中的過飽和離子形成初期沉淀晶體后，再通過修改晶體上面的極性鍵基團來防止晶體長大或附著于膜表面。新式的阻垢劑采用樹枝狀聚合物技術，且不含磷，樹枝球狀構造不僅提高了納污阻垢的效果，更克服了自纏繞自粘連的弊病。同時，其獨特構造也使其具有強的穩定性，形象地說，阻垢劑就像洗衣服時候用的洗衣粉，阻垢劑它能吸附或改變膜上的物質性質，使膜不容易結垢、堵塞，但又不會穿過膜、不會破壞膜的結垢，對產水水質沒有影響。
在選擇阻垢劑時，首先要考慮其處理的水質，如何水質變化比較大，要以最差的水質為依據，特別是廢水，去水質變化就更加大，要求在其上游對于排入的廢水系統的水要適當分流，避免特別惡劣的水進入廢水回收系統，就阻垢劑選擇，對于比較穩定的水質，只有符合阻垢要求即可，盡量選擇純度高的產品，有利于延長清洗的周期。對于廢水系統，由于其水質比較復雜，波動大，結垢的成分比較多而且趨勢明顯，要考慮復配的阻垢劑要利用各成分的協同作用，提高整體的阻垢性能。
