據了解，我國自上世紀70年代開始把水溶性聚合物作為循環冷卻水阻垢分散劑，以后一直緊跟世界潮流，開發生產了一代又一代新型聚合物和共聚物，成績斐然。但是近年來，對有關冷卻水用水溶性聚合物的開發卻放慢了腳步，有關論文、專利的數量正在減少，實際上市的新品沒有質的變化，對強酸、弱酸、非離子基團的排列組合的研究似乎更是走到了盡頭。
水溶性聚合物在循環水處理中的應用并未“夕陽西下”，相反，國際上對新藥劑的研發和對老藥劑的改性研究從未停止，并還在不斷進行創新。從2012、2013兩屆國際水會議和美國水處理展年會來看，在美，英等國至少有4家公司正在不斷地進行著水溶性聚合物的研發，其中既有對老藥劑的改進，也有對新藥劑、復配以及工藝過程改進而引入的新單體等。像聚丙烯酸和聚馬來酸是數十年前就用于冷卻水處理的老產品，國外至今也沒有放棄對它們的進一步研究，而且正在系列化、精細化和不斷開發新的用途。
但反觀國內，低分子量的水溶性聚丙烯酸和聚馬來酸至今還沒有萬噸級的工業化裝置，企業目前使用最大的聚合釜僅在10立方米左右;產品性能也不夠穩定;極少有全自動控制，影響了產品質量的穩定。而且，更談不上深入研發。這是我們應該反思的。目前，水溶性聚合物發展到環境友好、低毒、有優良阻垢的無磷配方新階段。美國一家公司多年堅持適用于高pH、高堿條件下的無磷碳酸鈣阻垢劑的開發，適用于不同水質無磷配方的開發，已經進行了300多個配方的試驗。
要創新關鍵在人
目前，我國在聚合物結構、性能關系的基礎研究上重視不夠，缺少基礎理論研究的支持，科研機構、高等院校、工廠企業在這方面投入的力量太少，可以認為在這方面至今沒有我們的創造。事實上，冷卻水領域低磷、無磷處理已成必然趨勢;物理、化學、生物處理相結合亦是大勢所趨，工業水領域也出現了冷卻水、鍋爐水、廢水處理相結合的總包新動向。水溶性聚合物如何面對這種新的局面，很值得深思。冷卻水處理用水溶性聚合物要創新、要發展關鍵在人，具體講是在領導、在技術人才，要舍得引進、培養一批高素質的人才。
環境友好是趨勢
目前，國際先進的循環水水處理劑呈現了向高效能、低毒無公害、多功能、復合化的環境友好產業方向發展趨勢。對此，中國化工學會工業水處理專業委員會專家認為，水處理藥劑的環境友好化不僅包括水處理劑本身的環境友好，還應包括水處理劑生產用原材料、轉化試劑、反應方式、反應條件的環境友好化，以及改進水處理劑的生產工藝。首先應當從綠色理念出發，重視生產過程中對人和環境的影響，改進水處理劑的生產工藝，如采用本身不會對環境產生不利影響的原料、穩定的催化劑、采用無毒溶劑等。例如催化劑方面，阻垢劑對金屬離子往往有很強的螯合力，在其合成過程中有可能與金屬催化劑反應生成螯合物，增加分離過程和廢物排放，若能采用不與阻垢劑反應的穩定催化劑，可縮短工藝流程，實現潔凈生產。對于綠色阻垢劑的研制要嘗試不同的改性和復配，發揮其協同效應，研制出更加高效和經濟的阻垢劑。
海水處理潛力巨大
目前，在海水循環系統中存在著嚴重的污損生物附著等問題，給水系統安全運行帶來極大危害。而開發一種全新的殺生劑，風險大、周期長、投資大。目前國內在農藥、涂料等行業的殺生劑、防腐劑、防霉劑品種很多，相對于工業水處理行業而言，這些行業的新品種開發實力強。
如果就上述行業的某些產品進行結構改進和復配性開發，不僅能極大地豐富海水處理殺生劑的產品種類，而且能夠降低開發風險和節省資源。目前全世界大約有200個農用殺菌劑品種，加上在研的則有250多個，而在工業上應用的僅10%左右。如果將農用殺生劑品種經過結構改型后用作海水系統殺生劑，將有很大潛力，同時將大大降低新品開發的周期。另外，將化妝品、造紙、涂料等領域的防菌、防霉劑進行毒性、降解性和生物蓄積性等研究后，也可以直接應用于海水處理系統，對非水溶性品種通過選擇合適的溶劑，使其成為水溶性產品。
