磁分離技術是近幾年發展起來的一門新興的水處理技術。磁分離作為物理處理技術在水處理中獲得了許多成功應用，顯示出許多優點。磁分離的基本原理就是通過外加磁場產生磁力，把廢水中具有磁性的懸浮顆粒吸出，使之與廢水分離，達到去除或回收的目的。對于水中非磁性或弱磁性的顆粒，利用接種技術可使它們具有磁性。目前具有代表性的磁分離設備是圓盤磁分離器和高梯度磁過濾器。
磁分離技術的研究和應用都還比較少，但根據磁分離技術的物理作用原理，利用磁分離技術在水處理方面具有很多的應用優勢，主要有以下幾點：（1）磁分離設備體積小、結構簡單、維護容易、費用低、占地少。如高梯度磁分離設備， 容易實現自動化；工作高度可靠，維修量適中； 占地少，相當于其他傳統設備的五分之一以下。（2）利用高梯度磁濾法物理作用原理，可去除那些耐藥性和毒性很強的病原微生物、細菌以及一些難降解的有機物等等。有研究表明，磁場力可使病原微生物等細胞內的水和酶鈍化或失活，從而被殺滅，通過磁濾達到去除。（3）磁分離技術能實現多種污染的一次凈化，具有多功能性和通用性。在原水中通過投加磁種和混凝劑，使得各種性質的弱磁性微細顆粒甚至半膠體顆粒在高梯度磁場中能得到高效去除。例如：去濁和去除重金屬離子、油污、放射性污染等。（4）磁分離技術處理水量大，且不受自然溫度的影響。高梯度磁濾分離器的過濾速度是一般處理用的高速過濾機的10~30倍，相當于沉淀池的100倍；磁分離技術適合干旱炎熱或寒冷等不同氣候條件下地區的給水水質處理。（5）利用高梯度磁濾法可作為給水的殺菌消毒處理，主要優點是不產生有害的副產品且簡單容易。用氯或氯制劑對飲用水消毒時，有研究表明氯與水中腐植酸和黃腐酸以及其他微量有機物反應產生三鹵甲烷THMs和其他鹵代烴化合物，這些化合物是多種疾病的致病因子。 （6）根據磁化后的水能促進水垢脫落的現象，可利用磁場磁化那些礦化度較高的水源（如地下水源）作為鍋爐用水，不需要加入化學藥劑來阻垢、防垢，這樣不但避免了鍋爐結垢，而且水也沒有因加入化學藥劑而受到污染。.
目前，磁分離技術主要用運于鋼鐵工業廢水處理、煉油廠廢水處理、城市污水處理、城市給水處理、其他水處理。
磁分離技術是一種簡單可行且處理效率高的水處理技術，但存在著一定的技術難度和局限性，從而影響著它的廣泛應用。例如，介質的剩磁是的磁分離設備在系統反沖洗時，難以把被聚磁介質所吸附的磁性顆粒沖洗干凈，因而影響著下一周期的工作效率。為了盡可能提高磁場梯度，必須選擇高磁飽和度的聚磁介質，而對就此介質的選擇具有一定的技術困難。早實際應用中，對于這些技術難度和局限性有待研究克服。近幾年來，磁分離技術在水處理中單獨應用的研究不是很多。磁分離技術與其他技術之間的組合是比較熱點的領域。如用磁電阻和點解處理含銅工業廢水是研究結果表明，磁電解法比普通電解處理有更好的效果，磁分離技術能有效的強化人工生態系統來處理有機污水等等。另外，磁場與紅外輻射、光、超聲波等物理技術相互強化處理鍋爐用水，磁場與化學投藥法一起共同作用處理工藝用水以及與生物技術協同作用進行殺菌防毒凈化飲用水的研究等等，都是值得研究的課題。但磁場的生物效應以及磁化水能脫垢等這些問題的作用機理任然沒有研究清楚，影響著磁分離技術的廣泛應用。因此，有效地應用磁場的能量，注重磁場的生物效應和磁場強化絮凝機理的研究，不斷與其他技術相互滲透、共同作用來達到廢水處理的基本要求，開展這方面的研究工作無疑具有重要的意義。
